Isolados por ciclone, aldeões do Malawi enfrentam fome e jornadas perigosas

Um marido segura a mão de sua esposa grávida enquanto os dois atravessam as águas da enchente no sul do Malawi.

Ela deve chegar a qualquer momento, mas a vila deles foi isolada pelo ciclone Freddy, deixando-os sem outra opção a não ser fazer uma perigosa viagem de 15 quilômetros até a clínica mais próxima a pé.

“Vamos encontrar uma maneira de levá-la ao hospital hoje”, diz Pilirani Aironi enquanto sua esposa Mercy, em um tradicional vestido amarelo e vermelho, fica descalça ao seu lado.

Freddy atingiu o país do sul da África no início desta semana, provocando inundações e deslizamentos de terra que destruíram casas, estradas e pontes.

Despejou tanta chuva – cerca de seis meses em seis dias – que novos canais surgiram em algumas áreas.

Quando a AFP os encontrar no sábado, Mercy e Pilirani Aironi já cruzaram três dessas correntes.

“Sabemos que há mais rios ao longo do caminho, mas não temos escolha”, diz ele.

A sua aldeia em Muloza, perto da fronteira com Moçambique, foi duramente atingida pelo ciclone, que já matou 438 pessoas, feriu 918 e deslocou mais de 345 mil, segundo o último balanço do governo.

Localizada na encosta de uma montanha, foi quase totalmente arrasada por um desmoronamento desencadeado pelas águas da enchente.

Hoje, grandes pedras brancas, areia e enchentes cobrem a área onde antes ficavam as casas.

Os feridos também tiveram que ser levados para o hospital a pé. Entre eles estavam oito parentes de Winditoni Makava.

“Nós os carregávamos nos ombros ou em algumas macas”, diz Makava, 75.

Outros nove membros de sua família morreram na enchente. Apenas cinco de seus corpos foram encontrados até agora.

Sair da cidade é difícil – e o socorro também está lutando para chegar. A AFP chegou à área em um helicóptero do exército que forneceu ajuda médica vital. Mas a comida é escassa.

“Estamos sobrevivendo pela graça de Deus”, diz o líder tradicional local Manuel Nachidwa. “A maioria de nós está sobrevivendo com as bananas que” são deixadas nas árvores, diz ele.

O ciclone Freddy, que se dissipou esta semana após uma fúria recorde, causou mais de 570 mortes no sul da África.

No Malawi, afetou mais de meio milhão de pessoas, segundo a ONU.

A tempestade atingiu o sul da África pela primeira vez no final de fevereiro, atingindo Madagascar e Moçambique.

Em seguida, voltou para o Oceano Índico, onde extraiu mais força das águas quentes antes de fazer uma rara inversão de curso para bater no continente pela segunda vez.

Pelo menos 89 pessoas morreram no distrito de Mulanje, no Malawi, segundo dados do governo. Mas os moradores dizem que o número real é muito maior.

“Muitas pessoas ainda estão enterradas sob essas rochas”, diz Nachidwa.