Equador em estado de emergência após assassinato de candidato presidencial | Notícias |

O Equador declarou estado de emergência na quinta-feira e pediu ao FBI para ajudar a investigar o assassinato de um candidato presidencial popular cuja morte destacou o declínio da outrora pacífica nação em um foco violento de tráfico de drogas e crime organizado.

Fernando Villavicencio, um jornalista de 59 anos e proeminente militante anticorrupção, foi morto a tiros quando deixava um comício de campanha na capital Quito na noite de quarta-feira.

O presidente Guillermo Lasso declarou estado de emergência por dois meses e escreveu nas redes sociais que havia “solicitado o apoio do FBI” para a investigação do assassinato.

Ele disse que o Federal Bureau of Investigation dos US “aceitou nosso pedido e nas próximas horas uma delegação chegará ao país”.

Cidadãos chocados expressaram sua frustração com a crescente violência no país sul-americano, que viu sua taxa de homicídios disparar enquanto as gangues de drogas travam guerras sangrentas por território.

A dona de casa Ruth Flores, 65, disse à AFP que as pessoas ficaram “indignadas” com o assassinato de um homem que ela considerava “a esperança de honestidade em nosso país. Um candidato que denunciou a corrupção da narcopolítica”.

Ela descreveu a situação no país como “muito preocupante. Você não pode andar em paz… não há segurança”.

Villavicencio reclamou de receber ameaças de Los Choneros, uma das gangues de drogas mais poderosas do país.

“Eles me disseram para usar um colete (à prova de balas). Eu não preciso disso. Deixe os assassinos virem! Eles podem me dobrar, mas nunca vão me quebrar”, disse o político em um comício no início desta semana em Chone, local de nascimento do gangue.

Autoridades eleitorais também relataram ameaças contra eles antes da eleição antecipada de 20 de agosto. Um prefeito popular e um aspirante a legislador também foram assassinados nas últimas semanas.

Villavicencio foi baleado durante uma saraivada de tiros ao sair do comício político.

O principal jornal do país, El Universo, noticiou que Villavicencio foi assassinado “ao estilo assassino e com três tiros na cabeça”.

Sua família se reuniu, chorando e se abraçando, enquanto seu corpo era transportado de um laboratório forense para uma funerária para um velório privado.

O ataque ocorreu pouco mais de uma semana antes de uma eleição antecipada, convocada por Lasso depois que ele dissolveu o Congresso dominado pela oposição em maio para evitar um julgamento de impeachment por suposta corrupção.

Ele não está buscando a reeleição.

Anteriormente, Lasso culpou o “crime organizado” pelo assassinato.

“Este é um crime político… e não temos dúvidas de que este assassinato é uma tentativa de sabotar o processo eleitoral”, disse Lasso, que também declarou três dias de luto nacional.

Villavicencio foi o segundo mais popular de oito candidatos na corrida presidencial, de acordo com pesquisas de opinião recentes.

Suas investigações jornalísticas expuseram uma vasta rede de corrupção que levou o ex-presidente Rafael Correa a ser condenado a oito anos de prisão.

Correa agora vive exilado na Bélgica depois de fugir para escapar da prisão.

Cartazes gigantes de Villavicencio ainda estavam colados nas paredes do complexo esportivo onde o rali foi realizado, enquanto os transeuntes colocavam velas e buquês de rosas brancas do lado de fora.

Uma ciclista, que teve muito medo de se identificar, colocou uma faixa com os dizeres: “Os malditos narcopolíticos vão pagar”.

“Vejo um futuro sombrio porque ninguém tem coragem como ele para enfrentar a situação. Todos são indiferentes, inclusive o presidente que nos decepcionou”, disse a mulher à AFP.

Nove outras pessoas ficaram feridas no ataque, incluindo um candidato à legislatura nacional e três policiais, disseram promotores e policiais.

Um dos supostos agressores foi baleado e morto por seguranças.

Seis pessoas foram presas, com o ministro do Interior, Juan Zapata, dizendo que elas pertencem a uma “gangue do crime organizado”.

Os Estados Unidos condenaram o ataque, com o secretário de Estado Antony Blinken oferecendo-se para “apoiar as autoridades locais para levar os perpetradores deste ato hediondo à justiça”.

O chefe de política externa da União Européia, Josep Borrell, disse que o bloco “está com o Equador em sua luta contra o agravamento da violência do crime organizado”.

O chefe de direitos humanos das Nações Unidas, Volker Turk, disse que o “assassinato terrível… ressalta os desafios que o país e seu povo enfrentam em meio à violência”.

O Equador não é conhecido por ter grandes plantações de plantações de drogas ou laboratórios, mas sua localização entre os principais produtores de cocaína, Colômbia e Peru, e controles mais flexíveis o tornaram um novo centro nervoso para o comércio global de drogas.

A maioria das drogas é enviada para o exterior através do principal porto de Guayaquil.

Centenas foram mortos – alguns desmembrados ou queimados até a morte – em uma bellum de gangues que ocorreu principalmente nas prisões do país, principalmente em Guayaquil, na batalha pelo controle das rotas de drogas.

Guayaquil também foi atingida por carros-bomba e cenas chocantes de corpos pendurados em pontes.

Destacando a crescente influência do Equador no comércio, as autoridades holandesas disseram na quinta-feira que apreenderam mais de oito toneladas de cocaína descobertas em um contêiner que transportava bananas do Equador, sua maior apreensão da droga na história.

Em 2022, a taxa de homicídios do Equador quase dobrou em comparação com o ano anterior, para 25 por 100.000.