Lutadoras de sumô 'quebrando o preconceito' no Brasil

Se a expressão “lutador de sumô” lembra um homem asiático corpulento de tanga, Valéria e Diana Dall’Olio, uma equipe de luta de sumô brasileira mãe e filha, têm uma mensagem: pense novamente.

Os Dall’Olios estão acostumados com as pessoas dizendo que são muito pequenos, muito frágeis ou muito femininos para praticar um esporte tipicamente associado a homens japoneses corpulentos.

Mas eles dizem que isso é apenas combustível para seu espírito de luta quando entram no “dojo” ou ringue.

“Há muito preconceito. Quando você diz que pratica sumô, algumas pessoas acham que você tem que ser gorda”, disse Valéria, 39, à AFP, enquanto se preparava para uma competição em uma academia pública de São Paulo.

“As mulheres estão sempre sob um microscópio nas artes marciais, porque são esportes que geralmente são restritos aos lutadores masculinos.”

Ela começou nas artes marciais quando menina, estudando judô e jiu-jitsu.

Em 2016, ela se apaixonou pelo sumô, que foi trazido para o Brasil por imigrantes japoneses no início do século 20.

Logo, ela estava ganhando lutas – até o título nacional brasileiro, que conquistou três vezes (2018, 2019 e 2021) na categoria dos médios (65 a 73 kg, 143 a 161 libras).

Ela somou o campeonato sul-americano à sua estante de troféus em 2021.

“Procuro equilibrar minhas diferentes vidas: dona de casa, mãe de dois filhos. Não tenho muito tempo livre”, diz Valéria.

As mulheres são proibidas de sumô profissional no Japão.

Em sua terra natal, o esporte altamente ritualizado está ligado há mais de 1.500 anos à religião xintoísta, cujos crentes tradicionalmente veem as mulheres como impuras ou que dão azar para o sumô.

No passado, as mulheres eram proibidas de assistir a lutas ou mesmo de tocar em lutadores de sumô.

Mas um campeonato amador internacional de sumô feminino é realizado desde 2001. Os organizadores esperam um dia transformá-lo em um esporte olímpico.

Poder competir “é uma verdadeira vitória para nós”, diz Valéria.

“Temos mais espírito de luta do que os homens, que geralmente não estão acostumados a lutar em tantas frentes quanto nós.”

Diana, 18, diz que nunca teve muito interesse em luta livre – até que foi atraída pelo sumô por sua velocidade.

As lutas, nas quais os lutadores competem para cair ou empurrar um ao outro de um ringue circular de chão de terra, raramente duram mais de 30 segundos.

Força, estratégia e técnica são tudo.

Diana vestiu um “mawashi”, ou tanga de sumô, pela primeira vez em 2019.

Ela agora compete como leve (abaixo de 65 quilos).

“Você pode sentir o preconceito”, diz ela sobre a reação das pessoas à sua escolha de esporte.

“Muitas pessoas dizem: ‘As mulheres são frágeis, elas se machucam e desistem'”, diz ela.

“Essa é uma das coisas contra as quais estamos aprendendo a lutar. Minha geração está se levantando.”

O sumô está crescendo rápido no Brasil, principalmente graças às mulheres, diz Oscar Morio Tsuchiya, presidente da Confederação Brasileira de Sumô.

As mulheres representam cerca de metade dos 600 lutadores de sumô do país, diz ele.

“Por causa dos rituais xintoístas, em que as mulheres não podiam nem ir ao ringue, muitos tradicionalistas ficaram horrorizados quando começaram a competir. Mas essas barreiras estão sendo quebradas”, diz.

Em sua academia em São Paulo, os Dall’Olios limpam a sujeira do dojo após um dia difícil, no qual Diana venceu uma de suas três lutas e Valéria perdeu apenas uma, contra a 18 vezes campeã brasileira dos médios Luciana Watanabe.

Watanabe, 37, é a cara do sumô no Brasil.

Ela compartilha sua paixão pelo esporte ensinando-o a crianças em Suzano, uma pequena cidade com uma grande população nipo-brasileira a 50 quilômetros (31 milhas) de São Paulo.

“Geralmente são os homens que ensinam sumô”, diz ela.

“Mas acho que inspiro as crianças quando mostro meus títulos.”

Ela também diz que seu objetivo é “quebrar o preconceito”.

“Quero que as pessoas respeitem mais esse esporte”, diz ela.

“Tantas pessoas ainda pensam que é apenas um esporte para homens gordos. O sumô é para todos.”