Pesquisadores das universidades de Harvard e Boston conseguiram criar um exoesqueleto “suave” que permite que pacientes com doença de Parkinson andem com confiança sem ajuda.
O desenvolvimento dos chamados exoesqueletos caminha em duas direções principais: criação de auxiliares para pessoas com função motora plena e reabilitação de pacientes com diversas doenças musculoesqueléticas. O novo desenvolvimento americano resolve um problema no segundo caso.
Várias doenças levam à disfunção do sistema musculoesquelético humano, mas no caso da doença de Parkinson, o principal problema é o “congelamento no lugar” periódico ao caminhar, que é precedido por uma diminuição na amplitude de movimento dos membros. Como resultado desse “congelamento”, a pessoa pode perder o equilíbrio e cair, razão pela qual os pacientes com doença de Parkinson têm dificuldade para se movimentar de forma independente, principalmente em espaços abertos com muitas distrações.
Uma equipe de cientistas das universidades de Harvard e Boston conseguiu criar um exoesqueleto “macio” que, por meio de um sistema de sensores, se adapta às características da marcha de uma pessoa e, por meio de atuadores presos à perna, dá-lhe discretamente um impulso para se mover. o momento de direção certo, eliminando o “congelamento” característico.
Durante os testes, um homem de 73 anos que sofre de doença de Parkinson aprendeu, sem muito treino, a andar em ambientes fechados em alta velocidade e sem “congelamento”, e ao ar livre o característico “congelamento” no local ocorre com muito menos frequência. Ele também consegue combinar andar e falar, o que é difícil de conseguir sem um aparelho adequado.
A equipe de desenvolvimento continuará a melhorar seu exoesqueleto e também está pronta para licenciar a tecnologia para todos os fabricantes interessados dos dispositivos assistivos relevantes, observa o TechCrunch em um post sobre a inovação.
A criação de tal exoesqueleto resolve em grande parte o problema da socialização das pessoas que sofrem de doenças músculo-esqueléticas e ajuda a melhorar a sua qualidade de vida.