O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) anunciou em 24 de setembro que havia entrado com uma ação civil antitruste contra a Visa Inc.. Esta ação acusa a gigante dos pagamentos de monopolização e práticas excludentes em mercados de rede de débito. De acordo com o comunicado de imprensa do DOJ, a posição dominante da Visa no mercado sufocou a concorrência e a inovação, resultando em custos significativos para consumidores e comerciantes. Registrada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, a queixa alega que as ações da Visa violam as Seções 1 e 2 do Sherman Act.

A queixa destaca o controle da Visa sobre mais de 60% das transações de débito nos EUA, gerando mais de US$ 7 bilhões anualmente em taxas de processamento. A Visa supostamente usa seu tamanho e poder para estabelecer acordos de exclusão com comerciantes e bancos, penalizando aqueles que escolhem rotear transações por meio de redes de débito concorrentes. Esses acordos, alega o processo, efetivamente bloqueiam o volume de débito no sistema da Visa, limitando as oportunidades para concorrentes menores e de menor preço ganharem participação de mercado.

O DOJ também menciona que sua capacidade de cooptar concorrentes em potencial reforça ainda mais o domínio da Visa. O processo descreve como a Visa incentiva possíveis rivais a se tornarem parceiros em vez de competir diretamente, muitas vezes oferecendo incentivos monetários e também ameaçando taxas mais altas. O Departamento de Justiça alega que a Visa temia perder participação de mercado para empresas emergentes de fintech ou outras redes, levando-a a se envolver em comportamento anticompetitivo.

O procurador-geral Merrick B. Garland enfatizou o impacto negativo das práticas da Visa sobre os consumidores, afirmando que taxas inflacionadas são repassadas a eles por meio de preços mais altos ou serviços reduzidos. O procurador-geral adjunto principal Doha Mekki acrescentou que a conduta da Visa prejudica os consumidores americanos e sufoca a concorrência em um mercado-chave. O Departamento de Justiça está buscando restaurar a concorrência no mercado de pagamentos de débito por meio deste processo.

O amplo alcance da Visa no sistema financeiro dos EUA a torna uma empresa formidável, processando US$ 12,3 trilhões globalmente e mantendo fortes margens de lucro.

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